De wilg groeit heel snel en heel makkelijk: steek een tak in vochtige grond en voor het weet heb je een wilg! Veel van de knotwilgen zijn schietwilgen.
Schietwilg is aantrekkelijk voor veel bestuivers, zoals honingbijen, hommels vele wilde bijen. Sommigen vliegen alleen op wilg zoals het Roodbuikje en de Vroege zandbij. Anderen vliegen ook op andere planten, zoals: Asbij, Grasbij, Grijze rimpelrug, Roodgatje, Zwartbronzen zandbij, Gewone geurgroefbij en Rosse metselbij.
Ongeknot worden schietwilgen tot 20 meter hoog, het blad is langwerpig en smal en de onderkant is aanvankelijk zilverig behaard. De schietwilg staat vaak aan de waterkant, hij kan lang met zijn wortels onder water staan. Op de knot van een geknotte wilg groeien vaak andere plantjes en er broeden soms eenden. Vanwege de buigzame takken worden wilgen veel gekweekt (in grienden) . De takken ofwel tenen worden bijvoorbeeld voor bij het maken van manden gebruikt.
