Behalve peervormige lijsterbessen bestaan er ook appelvormige soorten. De bessen worden in sommige alcoholische dranken verwerkt. Ook worden de bessen gebruik in moes, compote en wildsauzen.
De oude Grieken en Romeinen teelden deze boom al om zijn vruchten. Sinds de 9e eeuw werd de peerlijsterbes ook in Midden-Europa geteeld, vooral in de Duitse en Oostenrijkse wijnbouwgebieden. Met oog op betere oogst zijn er diverse grootvruchtiger en meer smakelijke cultivars ontwikkeld, zoals de Sassenheimer Reisen en de Bovender Nordlicht. Ook het hout van de boom is gewild en behoort tot één van de duurste houtsoorten ter wereld.
